Em química o pH é uma escala numérica usada para indicar a acidez ou alcalinidade de uma substância. O pH significa potencial de Hidrogênio. A escala de pH vai de 0 a 14, sendo que 7 é neutro (nem ácido, nem alcalino). A água tem pH de 7 que é neutro. Substâncias com pH de 0 a 7 são ácidas, sendo que quanto mais próximos do 0, mais ácidas, e quanto mais próximas do 7, menos ácidas. Substâncias com pH de 7 a 14 são alcalinas (ou básicas), sendo que quanto mais próximas do 14, mas alcalinas e quanto mais próximas do 7 são menos alcalinas e mais neutras.
A escala de pH é logarítmica, ou seja, um único valor de pH é dez vezes mais ácido ou alcalino do que o valor seguinte. Por exemplo, o pH 3 é dez vezes mais ácido do que o pH 4 e 100 vezes (10 vezes 10) mais ácido que o pH 5. O valor do pH é medido em relação à água que é neutra (pH 7). Quando uma substância é misturada com água, a mistura pode tornar-se ácida ou alcalina.
O pH – potencial de Hidrogênio
O pH é usado para determinar o grau de acidez ou alcalinidade de uma substância. A camada hipolipídica que protege o cabelo, a pele e as unhas têm pH ácido, com um valor entre 4,2 e 5,8. Assim, todos os produtos que entram em contato com o corpo humano (produtos de cabelo ou cremes para pele, detergentes, amaciantes de roupa ou esmalte para unhas entre muitos outros) devem ser neutros ou levemente ácidos. Se lavarmos o cabelo com shampoo alcalino, por exemplo, suas cutículas abrem, ele fica sem brilho, difícil de pentear e embaraçado. Quando a parte exterior do fio do cabelo (cutícula) é removida e a parte interior do cabelo (córtex) fica totalmente exposta surgem as pontas duplas.
O cabelo e pele são cobertos com uma camada muito fina chamada manto (pH 4,5 a 5,5, muito ácida) formada por óleo, sal e água. Este manto mantém o nosso cabelo e pele saudáveis e hidratados. Quando o pH do manto está equilibrado, a cutícula do cabelo fica contraída, ou fechada, (foto abaixo, à esquerda, cutículas fechadas, à direita, cutículas abertas) e desta forma o cabelo permanece hidratado.
Por que se preocupar com o pH dos produtos?
Quando você aplica uma substância mais alcalina no cabelo (por exemplo, shampoo alcalino), as cutículas ficam dilatadas ou abertas (veja a foto acima, à direita). E quando isso acontece, o cabelo fica exposto, perde humidade e pode ficar desidratado e sem vida, já que as cutículas servem para proteger o núcleo do fio de cabelo. O efeito visual é que o cabelo fica sem brilho, embaraça muito, tornando difícil de pentear. Assim, o cabelo fica muito seco, com frizz, ou seja, parece duro, áspero e pode ficar quebradiço.
Além disso, por estar exposto, o cabelo por desenvolver uma espécie de infecção por fungos. A micose que causa queda de cabelo, pode ser causada por diversos fungos, e resulta em doenças, como psoríase do couro cabeludo, dermatite atópica ou seborreica, alopecia areata, etc. Portanto, é perigoso para a saúde, sem contar a beleza do cabelo, usar produtos alcalinos sem combinar com outra substância que equilibre o pH do cabelo.
Para cabelos liso, com cachos, ou danificados e com alta porosidade, produtos um pouco mais ácidos, com pH entre 4 à 5,5 costumam ser melhores. Assim, as cutículas permanecem contraídas (fechadas) e isso contribui para a retenção de umidade. Outra opção é lavar o cabelo com um shampoo (alcalino) e em seguida aplicar o condicionador (ácido). Ao lavar, o cabelo fica limpo e as cutículas abertas permitem que fique hidratado por penetrar água e minerais no núcleo dos fios. Daí, o condicionar contrai ou fecha as cutículas. Em alguns casos mais raros, depois do condicionador, a pessoa talvez enxague o cabelo com uma solução de 2 colheres de vinagre de mação diluído em 2 xícaras de água. Esta solução mais ácida força as cutículas a se fecharem ainda mais. Mas cuidado que esta medida é mais extrema e não é boa para muitos tipos de cabelo.
Infelizmente a maioria dos produtos não especificam o pH de seus produtos. Mas você pode descobrir se o produto é ácido ou alcalino usando fitas próprias para medir o pH. (veja imagem abaixo) São muito comuns para medir o pH de piscinas e na área de saúde (hospitais, farmácias etc.) e você pode comprá-las também em portais de e-commerce.
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